O botulismo é uma doença rara mas grave que ocorre quando uma bactéria chamada Clostridium botulinum produz uma toxina. A toxina ataca os nervos do corpo.
Pode acontecer como resultado da contaminação de alimentos ou feridas. Também pode ocorrer em bebés.
Causas
O botulismo ocorre quando as bactérias Clostridium botulinum produzem toxinas que enfraquecem os músculos do corpo. As toxinas também podem causar problemas respiratórios.
Os esporos de botulismo são frequentemente encontrados no solo e no pó que podem ser inalados. Bebés com menos de 6 meses podem contrair botulismo se ingerirem estes esporos.
Estes esporos também podem ser encontrados no mel, mas não causam botulismo em crianças mais velhas e adultos saudáveis. Por estas razões, os especialistas recomendam que os bebés não devem comer mel até terem pelo menos um ano de idade.
As bactérias também podem crescer e produzir as toxinas em alimentos que não são processados ou conservados corretamente. Por exemplo, alimentos prontos a consumir que estejam em embalagens com baixo oxigénio ou contaminados com sujidade podem criar o ambiente perfeito para estas bactérias prosperarem e produzirem as toxinas.
Sintomas
O botulismo é uma doença grave que ataca o sistema nervoso do corpo, causando fraqueza e paralisia muscular. É uma condição rara que pode ser fatal se não for tratada rapidamente.
O botulismo alimentar ocorre quando uma pessoa come um alimento contaminado que contém a bactéria Clostridium botulinum. Esta bactéria é encontrada em todo o mundo no solo e na água.
Quando uma pessoa come um alimento contaminado, os esporos podem crescer dentro do intestino e libertar uma neurotoxina potente que atua nos nervos do trato gastrointestinal. Também pode ser absorvida pelos pulmões quando a pessoa inala as toxinas.
O botulismo infantil é um tipo de botulismo que ocorre em bebés até cerca de 6 meses de idade, geralmente depois de engolirem esporos de botulismo provenientes de solo ou mel contaminados. Os esporos germinam (crescem) e produzem a toxina no trato intestinal destes bebés.
O botulismo por ferida é outro tipo de botulismo associado ao abuso de substâncias, especificamente em utilizadores de drogas que injetam black tar heroin na pele em vez de nas veias. Esta forma de botulismo geralmente demora mais tempo a desenvolver-se do que as outras.
Tratamento
A toxina botulínica é um medicamento usado para tratar certos tipos de distúrbios musculares. Também é por vezes usada para fins cosméticos.
Se o botulismo for diagnosticado precocemente, pode ser tratado com um antitoxina (toxina botulínica). Este medicamento liga-se às toxinas e impede que danifiquem os seus nervos. No entanto, não pode reverter qualquer dano que já tenha sido causado aos seus músculos.
O tratamento do botulismo é geralmente intensivo, e pessoas com botulismo grave podem precisar de estar em ventilação mecânica durante semanas ou meses. Podem também apresentar fraqueza ou paralisia que começa na cabeça e se espalha para os pés, pernas, braços e costas.
A melhor hipótese de recuperação é receber tratamento rapidamente. Isto inclui administrar um antitoxina nas primeiras 48 horas após o início dos sintomas da pessoa.
Prevenção
O botulismo é uma doença grave que pode causar a morte. Ocorre quando os esporos de Clostridium botulinum entram no intestino e crescem em bactérias que produzem toxinas.
Estas toxinas podem danificar os nervos que controlam os seus braços, pernas e músculos que ajudam a respirar. Os sintomas geralmente começam entre 12 a 36 horas após comer um alimento contaminado.
O botulismo infantil é mais comum em bebés com menos de 15 meses. Um bebé com esta condição pode parecer cansado, ter pouca expressão facial, chorar pouco ou ter controlo fraco da cabeça, e parecer “mole”.
Para prevenir o botulismo, nunca coma alimentos de latas que estejam inchadas, amolgadas ou a vazar. Além disso, mantenha os óleos infundidos com alho ou ervas refrigerados. Cozinhar alimentos sob pressão, especialmente aqueles que contêm ingredientes com pH elevado, destrói os esporos e as suas toxinas.
